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Aug 24, 2023

'Estamos uniendo países enteros': jóvenes de Annapolis preparan una colcha para una nueva escuela en Kenia

Hasta ahora hay un montón de uniformes de baile, camisetas de fútbol y sábanas. Sin embargo, pronto la tela cortada se convertirá en una colcha que conectará a los jóvenes de Annapolis con los escolares de Kenia.

Hasta ahora hay un montón de uniformes de baile, camisetas de fútbol y sábanas. Sin embargo, pronto la tela cortada se convertirá en una colcha que conectará a los jóvenes de Annapolis con los escolares de Kenia.

“Estamos uniendo comunidades y estamos uniendo países enteros”, dijo Ron-Shaye Clark, líder comunitario en Annapolis y fundador de MEGA, una salida artística multifacética para niños. "Como dos mundos diferentes, pero se están uniendo".

Como parte de la colaboración de Clark con Upendo United Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Delaware que lleva a cabo proyectos de recursos para niños en riesgo en este país de África Oriental, organizará una colecta de ropa de un mes de duración para recolectar piezas para la colcha. Una vez terminado, pasará a formar parte de la decoración de una escuela técnica y comercial que Upendo pretende establecer en Nakuru, el condado donde nació su fundadora Regina Reithii.

La campaña se llevará a cabo del 5 de septiembre al 5 de octubre. Aquellos que deseen participar pueden comunicarse con Clark directamente al 302-983-5221.

Aunque Clark trabaja a menudo con niños, pide ropa a cualquiera que esté dispuesto a donar, buscando cualquier cosa que pueda presentar y representar a Annapolis en el extranjero.

"Creo que, una vez que todo esto vaya a ser lo más asombroso que he visto en mi vida", dijo Clark.

Clark lanzó MEGA en el otoño de 2020. MEGA, que representa “Manifestar cada gran logro”, comenzó como un equipo de baile juvenil en el estacionamiento de Bywater Mutual Homes, a donde Clark se mudó desde Delaware en 2019. Siempre había tenido pasión por los jóvenes. personas, dijo que quería brindarles a quienes la rodean un lugar donde puedan "demostrar su valor".

Ron-Shaye Clark lidera el equipo de baile MEGA en el vecindario de Bywater Mutual Homes. (Paul W. Gillespie/Capital Gazette)

"Creo que eso es lo que nuestros jóvenes necesitan hoy en día", dijo Clark, "sólo ver qué pueden aportar, no lo que todos quieren que aporten".

Desde que comenzó las prácticas de baile en 2020, Clark ha ampliado el alcance de MEGA: el equipo actuó en el desfile del Orgullo de Annapolis; visto jugar a los Orioles en Baltimore; y el año pasado ayudaron a montar una producción de la era COVID de “The Wiz”. Publicaba con el lema “De la pandemia a la promesa”.

Con Clark en el papel protagónico de Dorothy, una joven transportada a la tierra mágica de Oz, la historia se dirigió a los niños que salen del encierro y regresan al mundo. A lo largo de su viaje por el camino de ladrillos amarillos, Clark quería que los jóvenes que la rodeaban vieran que hay lugares más allá del conflicto y la lucha inmediatos en sus vidas.

“Me niego a dejarlos ir”, dijo Clark. “Me niego a permitir que el mundo se apodere de ellos. Quiero que vean algo más grande de lo que están viendo ahora”.

Ahora, con la colcha, Clark quiere que sus hijos MEGA no sólo vean más allá del mundo, sino que también formen parte de él.

La escuela de oficios donde se exhibirá la colcha es solo un proyecto bajo el lema Upendo. Desde su lanzamiento en 2020, la fundación ha brindado una variedad de necesidades educativas y básicas a los jóvenes en riesgo de Kenia. Además de los artículos donados, la organización sin fines de lucro ha convertido un contenedor de envío en una biblioteca y un centro de aprendizaje, con un laboratorio de computación y espacio para oficinas, así como un invernadero para cultivar cultivos locales.

Reithii emigró a los Estados Unidos en 2002 como madre soltera con dos hijos y 100 dólares en su maleta. Huyendo de los enfrentamientos tribales que habían desarraigado su ciudad natal y dejado huérfanos a muchos de sus jóvenes, Reithii dijo que pasó años tratando de “encontrar su propósito”, su manera de ayudar a los niños cuyos cimientos les fueron arrebatados.

Ron-Shaye Clark lidera el equipo de baile MEGA en el vecindario de Bywater Mutual Homes. (Paul W. Gillespie/Capital Gazette)

Dijo que la idea de Upendo, la palabra swahili que significa “amor”, se le ocurrió en un sueño. Después de conocer a Clark a través de su familia en Delaware, Reithii dijo con alegría que siente que ha acogido a más niños a través de MEGA.

“Está muy motivada”, dijo Reithii sobre Clark, comparando su colaboración con corredores de relevos que se pasan un testigo. “Estoy aprendiendo de ella y ella está aprendiendo de mí. Estamos rebotando de un lado a otro”.

A través de Upendo, Clark planea viajar a Kenia en octubre para enseñar su versión de “The Wiz” y discutir sobre liderazgo con algunas de las mujeres locales. Actualmente está recaudando fondos para el viaje y espera regresar con algunos de sus aprendices mayores.

Reithii dijo que a medida que Upendo crezca, espera ofrecer a los niños la oportunidad de ir ellos mismos a Kenia. Mientras tanto, sin embargo, dijo que un pedazo de Annapolis les dará esperanza a los niños.

“Ver que alguien se preocupa por ellos... les da esperanza”, dijo Reithii.