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Aug 06, 2023

La NASA prepara hardware para la actualización gigabit a Internet de la ISS • The Register

La Internet espacial de velocidad gigabit basada en láser de la NASA tendrá sus primeros usuarios orbitales tan pronto como una nueva pieza de hardware del tamaño de un refrigerador llegue a la Estación Espacial Internacional. El

La Internet espacial de velocidad gigabit basada en láser de la NASA tendrá sus primeros usuarios orbitales tan pronto como una nueva pieza de hardware del tamaño de un refrigerador llegue a la Estación Espacial Internacional.

El terminal amplificador y módem de usuario de órbita terrestre baja LCRD integrado, o ILLUMA-T, se transmitirá a la ISS con la 29ª misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial de SpaceX, donde se conectará al módulo experimental japonés Kibo y se pondrá en órbita. ILLUMA-T no enviará tráfico directamente a la Tierra y, en su lugar, utilizará el satélite de demostración de retransmisión de comunicaciones láser (LCRD) de la NASA, lanzado en 2021, para retransmitir el tráfico a estaciones terrestres establecidas en Hawái y California.

"Una vez que ILLUMA-T esté en la estación espacial, la terminal enviará datos de alta resolución, incluidas imágenes y vídeos, al LCRD a una velocidad de 1,2 gigabits por segundo", dijo Matt Magsamen, director adjunto del proyecto de ILLUMA-T. "Esta demostración mostrará cómo las comunicaciones láser pueden beneficiar las misiones en órbita terrestre baja".

Un diagrama de la Internet láser gigabit completa de ILLUMA-T a LCRD a la Tierra - Haga clic para ampliar

Si bien las velocidades de transmisión de la ISS al LCRD son de aproximadamente 1,2 Gbps, las cargas de regreso a la ISS desde el LCRD solo serán de unos miserables 52 Mbps. Eso todavía es suficiente para transmitir una película 4K desde la órbita, si los astronautas estuvieran tan dispuestos y la NASA fuera lo suficientemente generosa como para desperdiciar un valioso ancho de banda en tal frivolidad orbital.

Las comunicaciones por láser infrarrojo ofrecen entre 10 y 100 veces la velocidad de los sistemas de radiofrecuencia, dijo la NASA, pero la agencia espacial no ve las comunicaciones por láser como un reemplazo de los sistemas de radio sino más bien como un complemento. Si bien la NASA ha probado las comunicaciones láser en el pasado, ILLUMA-T será el "primer sistema de retransmisión láser bidireccional de extremo a extremo" de la agencia.

Además de ser mucho más rápidos, la NASA dijo que ILLUMA-T y otros sistemas de comunicaciones láser son más pequeños, más livianos y consumen menos energía que los equipos de comunicaciones por radio, lo que libera espacio tanto en las naves de lanzamiento como en la ISS para más equipos científicos.

El otro componente del sistema, LCRD, ha pasado los últimos dos años en órbita probando comunicaciones láser desviando el tráfico entre sus estaciones base Haleakala y Table Mountain con el satélite geosincrónico utilizado como intermediario.

"Se espera que la primera luz, que es cuando ILLUMA-T establece su primer enlace de señal láser con LCRD, ocurra aproximadamente dos meses después del lanzamiento y la instalación en la Estación Espacial Internacional", dijo la NASA. "Anticipamos un plazo de principios de 2024 para las primeras luces y luego comenzaremos el período de experimento con LCRD por un total de aproximadamente seis meses de operaciones".

ILLUMA-T y LCRD no son los únicos experimentos de transmisión de datos ópticos planificados por la NASA. En mayo, el sistema TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) logró alcanzar velocidades de 200 Gpbs desde la órbita hasta su estación terrestre, y la misión Psyche con destino a un asteroide que se lanzará en octubre también probará el sistema de comunicación óptica del espacio profundo.

Incluso Artemis II, la primera misión de la NASA que llevará a los humanos de regreso a la órbita de la Luna a finales del próximo año, contará con un sistema de comunicación óptica diseñado de manera similar para permitir una transmisión más rápida de imágenes y datos de alta definición.

Si todo va según lo previsto, ILLUMA-T será entregado a la ISS a principios de noviembre, y el despegue del CRS-29 está previsto para el 1 de noviembre. La fase experimental de la vida de ILLUMA-T durará seis meses, después de lo cual la NASA dijo se convertirá en un activo operativo para la estación espacial. ®

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